ولد عمر بن مختار بن عمر المنفي الهلالي في العشرين من غشت 1858، بشمال شرق ليبيا، وخلال نشأته حاول والده أن يجعله متضلعا في فقه الشريعة الإسلامية.
وناضل عمر المختار ضد الاحتلال الإيطالي لسنوات طوال، حتى أرهق قواته فأصبح القبض عليه أول أهدافها، ومن أجله وضعت جائزة مالية مهمة، لكل من ساهم في توقيفه. وفي عام 1931 ألقي القبض على عمر المختار، وأقيمت له محاكمة صورية، قضت بإعدامه شنقا.
وكانت آخر كلمات عمر المختار قبل إعدامه: “نحن لا نستسلم.. ننتصر أو نموت.. وهذه ليست النهاية.. بل سيكون عليكم أن تحاربوا الجيل المقبل والأجيال التي تليه.. أما أنا فإن عمري سيكون أطول من عمر شانقي”.